Manifeste ta vie

Ce que « manifester » n'est pas

Avant de construire, il faut déblayer le terrain. Et sur le terrain du « manifesting », il y a beaucoup de gravats : des promesses fausses, des idées dangereuses et quelques arnaques. Ce chapitre les examine honnêtement, avec ce que dit la recherche. Non pas pour se moquer de ceux qui y croient, mais pour te protéger, et pour garder ce qui peut être utile.

La « loi de l'attraction »

L'idée selon laquelle nos pensées attireraient à elles les événements correspondants circule depuis plus d'un siècle, dans différents courants spirituels. Elle a connu un succès mondial en 2006 avec un livre et un film intitulés Le Secret, de l'Australienne Rhonda Byrne. Le principe : en pensant intensément et positivement à ce que l'on désire, en se comportant « comme si » on l'avait déjà, on l'attirerait à soi, par une sorte de loi universelle.

Le problème est simple : il n'existe aucune preuve scientifique de l'existence d'une telle loi. Les pensées n'émettent pas de « fréquence » que l'univers recevrait. Les références à la physique quantique utilisées pour justifier ces idées sont des contresens : elles empruntent le vocabulaire de la science sans en respecter le contenu.

Ce que dit vraiment la recherche sur la pensée positive

La psychologue germano-américaine Gabriele Oettingen, professeure à l'université de New York, a consacré plus de vingt ans à étudier les effets des rêveries positives sur la réussite. Ses résultats ont surpris tout le monde, à commencer par elle-même.

Dans plusieurs études, elle et ses collègues ont demandé à des personnes d'imaginer leur avenir idéal : obtenir l'emploi de leurs rêves, perdre du poids, réussir un examen, se remettre d'une opération. Puis ils ont suivi ce qui se passait réellement. Résultat : plus les gens fantasmaient positivement sur leur réussite, moins ils réussissaient en moyenne.

Par exemple, des étudiants en fin d'études qui rêvaient le plus positivement de leur futur emploi avaient, deux ans plus tard, reçu moins d'offres d'emploi et obtenu des salaires plus bas que ceux qui avaient des pensées plus nuancées.

Pourquoi ? Les chercheurs ont montré que la rêverie positive réduit l'énergie disponible pour agir. Dans une étude publiée en 2011 par Heather Barry Kappes et Gabriele Oettingen, les participants qui imaginaient un avenir idéal présentaient ensuite des signes physiologiques de moindre énergie. Le cerveau goûte déjà la récompense, et se détend. Comme s'il avait déjà obtenu ce qu'il désirait.

Rêver ne suffit pas

Selon les travaux de Gabriele Oettingen, se contenter d'imaginer sa réussite peut réduire l'énergie et l'effort, et donc les chances de réussir. La rêverie n'est utile que si elle est suivie d'autre chose.

Imaginer le chemin, pas seulement l'arrivée

En 1999, deux chercheuses de l'université de Californie, Lien Pham et Shelley Taylor, ont mené une expérience éclairante avec des étudiants qui préparaient un examen. Elles les ont répartis en groupes :

• un groupe devait imaginer chaque jour, quelques minutes, le résultat : voir sa bonne note affichée, ressentir la fierté ;

• un autre groupe devait imaginer le processus : où, quand et comment il allait réviser ;

• un groupe témoin ne faisait aucun exercice.

Les étudiants qui imaginaient le processus ont davantage révisé et obtenu de meilleures notes. Ceux qui imaginaient seulement le résultat ont moins révisé et obtenu des notes en moyenne plus faibles.

La leçon est précieuse : la visualisation peut être utile, à condition de visualiser le chemin, et pas seulement la destination.

Les dangers du « manifesting » magique

Au-delà de son inefficacité, la version magique du « manifesting » présente de vrais dangers :

• La culpabilisation. Si tes pensées créent ta réalité, alors une maladie, un licenciement, la pauvreté ou le racisme seraient de ta faute : tu n'aurais pas « pensé assez positivement ». Cette idée est fausse et cruelle. Elle fait porter aux victimes la responsabilité de ce qu'elles subissent.

• La passivité. En attendant que l'univers agisse, on n'agit pas soi-même. Des mois, des années peuvent passer.

• Le déni des problèmes réels. Interdire les « pensées négatives », c'est s'empêcher de voir les obstacles, et donc de s'y préparer.

• Les arnaques. Formations hors de prix, « coachs » sans qualification, produits miracles, schémas pyramidaux qui promettent l'abondance : le « manifesting » est aussi un marché, qui prospère sur l'espoir des plus fragiles.

• Le renoncement aux soins. Dans les cas les plus graves, certaines personnes renoncent à des traitements médicaux en pensant pouvoir « manifester » leur guérison. Cela peut être mortel.

Les signaux d'alerte

Méfie-toi de toute personne ou programme qui :

• te promet un résultat garanti, rapide et sans effort ;

• te demande de payer de plus en plus cher pour « débloquer » le niveau suivant ;

• te dit que tes échecs viennent de tes « blocages » ou de ta « mauvaise énergie » ;

• te pousse à couper les ponts avec ceux qui doutent ;

• te déconseille de consulter un médecin, un banquier ou un juriste.

Ce qu'on peut garder

Tout n'est pas à jeter. Certaines pratiques associées au « manifesting » ont une utilité réelle, si on les comprend correctement :

Et la foi ?

Beaucoup de lecteurs de ce livre sont croyants, musulmans, chrétiens, ou pratiquent les spiritualités africaines. Ce livre respecte profondément la foi. Il ne prétend pas qu'elle soit inutile, bien au contraire : la foi donne du sens, de la force, de l'espérance et une communauté.

Mais la plupart des traditions religieuses elles-mêmes enseignent que la prière et l'effort vont ensemble, que l'on doit faire sa part. La méthode de ce livre ne remplace pas ta foi. Elle s'occupe de ta part.

À retenir

La « loi de l'attraction » n'a aucun fondement scientifique, et la recherche montre que se contenter de rêver positivement à sa réussite peut même réduire l'effort. La visualisation est utile quand elle porte sur le chemin. Le « manifesting » magique peut culpabiliser, rendre passif, cacher les problèmes et enrichir des escrocs. On peut en garder l'écriture des rêves, la gratitude et la croyance en soi, à condition de les mettre au service de l'action.