5 novembre 1911 : un décret du roi d'Italie déclare la Libye italienne, avant même de l'avoir conquise

Le 5 novembre 1911, le roi d'Italie Victor-Emmanuel III signe un décret plaçant la Tripolitaine et la Cyrénaïque, l'actuelle Libye, sous « la pleine et entière souveraineté » du royaume d'Italie, selon la notice de recherche d'EBSCO. Rome s'approprie par un texte un territoire que ses soldats ne contrôlent pas.

Un décret signé avant la conquête

L'ultimatum italien à l'Empire ottoman datait du 28 septembre 1911, la déclaration de guerre du lendemain. Tripoli est bombardée le 3 octobre. Un mois plus tard, l'annexion est proclamée alors que l'armée italienne ne tient guère plus que quelques villes du littoral, souligne la World History Encyclopedia. L'Empire ottoman ne cédera la Libye qu'au traité d'Ouchy, près de Lausanne, le 18 octobre 1912.

Premier champ d'essai de la guerre aérienne

C'est au-dessus de ces terres qu'est née l'aviation militaire. Le 23 octobre 1911, le capitaine Carlo Piazza survole les lignes ottomanes : première reconnaissance aérienne de l'histoire. Quelques jours plus tard, le sous-lieutenant Giulio Gavotti lâche quatre grenades sur Tajoura et Aïn Zara, dans ce qui est tenu pour le premier bombardement aérien jamais effectué ; Wikipédia hésite entre le 30 octobre et le 1er novembre 1911. Les premières bombes larguées d'un avion sur des êtres humains l'ont été sur des Africains.

Sciara Sciat, puis les camps

Le 23 octobre 1911, plus de 500 soldats italiens sont tués à Sciara Sciat, aux abords de Tripoli. Dès le lendemain, la troupe se retourne contre les civils. Les estimations divergent d'un passage de Wikipédia à l'autre : 400 femmes et 4 000 hommes fusillés ou pendus ici, environ 10 000 morts dans les représailles là.

La résistance, elle, tiendra vingt ans. Omar al-Mokhtar, cheikh senoussi né en 1858, la dirige jusqu'à sa capture et sa pendaison, le 16 septembre 1931. Pour en finir, l'Italie fasciste déporte plus de 100 000 habitants de Cyrénaïque vers des camps, notamment à Soluq et El Agheila, et emploie le gaz moutarde, interdit depuis 1925. Les bilans restent discutés, d'après les travaux cités par Wikipédia : 40 000 morts parmi les internés (Duggan), 40 000 à 70 000 morts libyens au total (Del Boca), au moins 80 000 et jusqu'au tiers de la population de la Cyrénaïque (Mann).

L'Italie n'a renoncé à ses colonies qu'au traité de paix de Paris, en 1947 ; la Libye est devenue indépendante en 1951. Rome a présenté ses excuses en juillet 1998, puis signé à Benghazi, le 30 août 2008, un traité d'amitié prévoyant 5 milliards de dollars de biens et services, contre des mesures libyennes visant l'émigration.

À retenir

Une colonisation peut commencer par une signature : un décret royal a suffi, le 5 novembre 1911, pour déclarer la Libye italienne avant toute conquête. Ont suivi vingt ans de résistance et des dizaines de milliers de morts, dont le prix se négocie encore entre Tripoli et Rome.