ART X Lagos : pour sa 11e édition, la foire replace la potière Ladi Kwali et les femmes gbari au centre

La onzième édition d'ART X Lagos se tient du 5 au 8 novembre 2026 au Federal Palace, à Victoria Island, à Lagos. Fondée en 2016 par Tokini Peterside-Schwebig, la foire a réuni depuis des artistes et des galeries de plus de soixante-dix pays. Son thème cette année : « A New Chapter, A New Decade » — un nouveau chapitre, une nouvelle décennie.

Une potière née au village de Kwali, en 1925

L'exposition phare, ART X ICON, est consacrée à Ladi Dosei Kwali (1925-1984), née au village de Kwali, dans le nord du Nigeria. Elle a appris la poterie auprès de sa tante, maîtrisant le modelage à la main et le colombin, techniques au cœur des traditions matrilinéaires gbari. Elle est devenue la potière africaine la plus internationalement reconnue de son époque.

En 1951, le potier britannique Michael Cardew (1901-1983) fonde un centre de formation à la poterie à Suleja, puis à Abuja. L'admission de Ladi Kwali y ouvre la porte à d'autres femmes de sa communauté. Son œuvre se retrouve dans des musées à l'étranger, mais, selon le texte de l'exposition, « souvent dans l'ombre » du potier britannique avec lequel elle a travaillé. Au Nigeria, elle est largement connue comme le visage du billet de 20 nairas — reconnue, note la foire, mais rarement examinée pour elle-même.

« À la tête de cette lignée, et non seule à son sommet »

Intitulée « Ladi Kwali: Beyond the Vessel », l'exposition a été conçue par Jareh Das, commissaire indépendante qui travaille entre le Royaume-Uni et l'Afrique de l'Ouest et prépare un premier livre sur les céramistes femmes noires. Elle réunit céramiques et archives prêtées par le Musée national d'Onikan, à Lagos, et par des collectionneurs privés : des pots à eau montés à la main sans tour jusqu'aux théières, chopes, bols et plats tournés.

Surtout, l'accrochage ne l'isole pas. Il présente aussi les potières Kande Ushafa et Asibi Ido, qui ont travaillé à ses côtés et après elle, ainsi que des poteries traditionnelles gbari, nupe et bida. Ladi Kwali se tient « à la tête de cette lignée plutôt que seule à son sommet », résume le texte curatorial.

La foire réunit quinze exposants dans ses sections Main et Spotlight, dont Nike Art Gallery, kó et Alexis Galleries pour le Nigeria, Afriart Gallery pour l'Ouganda, Gallery 1957 pour le Ghana et TAFETA pour le Royaume-Uni. Parmi les projets spéciaux, l'artiste Ndidi Dike présente « Residues of Past Encounters, 2024-2026 », une installation bâtie autour d'une pirogue retournée, en écho au Point de non-retour de Badagry, port d'embarquement des captifs. Elle est signée par la commissaire N'Goné Fall.

Le programme comprend aussi ART X Cinema, avec « Mothers of Chibok » (2024) de Joel 'Kachi Benson et un documentaire sur Ladi Kwali annoncé, ainsi qu'une Masterclass qui sélectionne dix artistes émergents. Zenith Bank est sponsor argent de cette édition ; Afreximbank soutient le volet panafricain Art Across Borders.

Le programme comprend également ART X Cinema, avec « Mothers of Chibok » (2024) de Joel 'Kachi Benson, un documentaire sur Ladi Kwali annoncé, ART X Live! et une Masterclass qui sélectionne dix artistes émergents. Zenith Bank est sponsor argent de cette édition, Afreximbank soutient le volet panafricain Art Across Borders.