Basket : la NBA ferme son académie africaine du Sénégal après huit ans et environ 110 joueurs formés

La NBA a fermé la NBA Academy Africa, son unique centre de formation d'élite sur le continent, installé au Sénégal depuis 2018, ont rapporté Al Jazeera le 2 octobre 2026 et Pan African Visions. En huit ans d'existence, la structure a formé environ 110 pensionnaires, dont beaucoup ont rejoint de grandes universités américaines et le basket professionnel.

Deux noms résument la réussite du projet. Le Camerounais Ulrich Kamka Chomche est devenu en 2024 le premier diplômé de l'académie africaine sélectionné à la draft, par les Toronto Raptors. Le Sud-Soudanais Khaman Maluach évolue aujourd'hui aux Phoenix Suns.

Cap sur Abou Dhabi

La ligue nord-américaine présente cette décision comme « un changement de stratégie » dans le développement mondial du basket et non comme un désengagement vis-à-vis de l'Afrique, selon Pan African Visions. La formation d'élite sera désormais regroupée dans une nouvelle installation à Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis, afin de rapprocher les jeunes talents des entraîneurs et recruteurs professionnels internationaux. La NBA a également fermé ses académies du Mexique et d'Australie.

Troy Justice, vice-président senior de la NBA, met en avant la poursuite des investissements africains à travers la Basketball Africa League, qui a achevé six saisons, et les camps Basketball Without Borders, rapporte Al Jazeera.

« Leur confiance a baissé »

D'anciens membres du personnel ne partagent pas cet optimisme. Michel Chikwanine, conseiller en performance, estime que la fermeture pourrait réduire les opportunités offertes aux jeunes joueurs africains et décrit l'effet de l'annonce sur les pensionnaires : « leur confiance a baissé », cité par Al Jazeera. Michael Abbott, ancien responsable de la planification académique, suggère pour sa part que les intérêts commerciaux ont pris le pas sur le développement des joueurs.

La question dépasse le basket. Depuis dix ans, l'Afrique a vu se multiplier les centres de détection financés de l'étranger, sur le modèle des académies de football. Leur fragilité vient d'être rappelée : ce qui a été installé par décision extérieure peut être déplacé par décision extérieure. Le continent fournit les talents — plus de 110 ici, en huit ans — mais ne maîtrise ni les infrastructures ni le calendrier qui les valorisent. La Basketball Africa League, née en 2021 et pilotée avec la FIBA, reste le levier le plus crédible pour que la formation d'élite redevienne une affaire africaine, sur le sol africain.