Boxe : le Camerounais Christian Mbilli défie Canelo Alvarez le 31 octobre, dans un Riyad sous tension

Le Camerounais Christian Mbilli doit livrer le combat le plus important de sa carrière le samedi 31 octobre 2026 à Riyad, en Arabie saoudite : il y défendra pour la première fois sa ceinture mondiale WBC des super-moyens face au Mexicain Saul « Canelo » Alvarez. Mais depuis une attaque contre l'aéroport de la capitale saoudienne, le 10 octobre 2026, la tenue de la soirée n'est plus garantie.

Selon Media365, cette attaque attribuée aux rebelles houthis yéménites a fait 12 morts et 309 blessés, et fait peser un doute sur les déplacements vers l'Arabie saoudite. Interrogé par L'Équipe, le boxeur restait dans l'attente : « On va voir, on attend des nouvelles », a-t-il déclaré, en espérant « que le gala sera maintenu ». Mbilli prépare l'échéance en Espagne, dans la salle de l'Ukrainien Oleksandr Usyk.

De Yaoundé aux ceintures mondiales

Né à Yaoundé, Mbilli n'a découvert la boxe qu'à 15 ans, à Montargis, en France, avant de bâtir sa carrière professionnelle depuis le Canada. À 31 ans, il est toujours invaincu : 29 victoires et un seul match nul en 30 combats, selon info.fr, ce nul concédé face au Guatémaltèque Lester Martinez en septembre 2025 à Las Vegas. Il a hérité de la ceinture WBC des super-moyens en janvier 2026, après le retrait de l'Américain Terence Crawford.

Face à lui se dresse l'un des visages les plus connus de la boxe mondiale. Alvarez, 35 ans, affiche 63 victoires, 3 défaites et 2 nuls, et remonte sur le ring pour la première fois depuis la défaite contre Crawford, en septembre 2025, qui lui avait coûté ses titres.

Dix combats et quatre titres mondiaux

Le choc est la tête d'affiche d'une soirée baptisée « Mexico vs. The World », annoncée le 9 octobre 2026 par Turki Alalshikh, président de l'Autorité générale du divertissement et de la Fédération saoudienne de boxe. Selon l'agence de presse saoudienne SPA, dix combats sont programmés à The Venue, à Riyad, avec une diffusion sur DAZN.

Trois autres ceintures mondiales sont en jeu sur la même carte : la WBA des super-moyens entre Jaime Munguia et Nikita Zon, la WBO des poids plumes entre Rafael Espinoza et Lorenzo Parra, et la IBF vacante des super-légers entre Lindolfo Delgado et le Canadien Arthur Biyarslanov.

Un plan de repli vers Las Vegas en novembre avait circulé avant d'être écarté par le promoteur saoudien, qui a confirmé Riyad. Mbilli y voyait un terrain « un peu plus neutre » que le Nevada, où le public mexicain aurait été massivement derrière Alvarez.

Pour l'Afrique, l'enjeu dépasse une ceinture : un garçon de Yaoundé s'apprête à occuper le haut de l'affiche de la plus grosse soirée de boxe de l'automne.