Brésil : pourquoi le pays compte la plus grande population afro-descendante hors d'Afrique

Sur les côtes de Bahia, on danse la capoeira, on célèbre les orishas et on mange l'acarajé. Rien d'étonnant : le Brésil compte la plus grande population afro-descendante en dehors de l'Afrique. Comment en est-on arrivé là ?

La plus grande traite vers les Amériques

Entre la fin du XVIe siècle et les années 1860, environ 4,9 millions d'Africains ont été déportés vers le Brésil. La base de données sur la traite transatlantique recense 4 821 126 personnes débarquées, dont environ 70 % venaient d'Afrique centrale occidentale (Angola, Congo). Le Brésil a aboli l'esclavage le 13 mai 1888, avec la Loi d'or (Lei Áurea) : le dernier pays des Amériques à le faire.

Ce que dit le recensement de 2022

Le recensement brésilien de 2022 compte 20,7 millions de personnes se déclarant « noires » (preta), soit 10,2 % de la population, et 92,1 millions se déclarant « brunes » ou métisses (parda), soit 45,3 %. Ensemble, elles représentent 55,5 % des Brésiliens. Ces catégories reposent sur l'auto-déclaration : chacun choisit celle dans laquelle il se reconnaît.

Salvador de Bahia, la « capitale noire » du Brésil

Avec plus de 80 % d'habitants afro-descendants, Salvador est souvent décrite comme la ville la plus noire du monde en dehors du continent africain. Ancien grand port d'arrivée des Africains déportés, elle est aujourd'hui l'un des principaux foyers de la culture afro-brésilienne.

Un héritage qui a traversé l'Atlantique

Le candomblé, religion afro-brésilienne, puise dans les traditions des peuples yoruba, fon et bantous, venus de régions correspondant aujourd'hui au Nigeria, au Bénin, au Togo, à l'Angola et au Congo. La capoeira, elle, est associée aux peuples d'Angola, notamment les Mbundu, même si ses origines exactes font l'objet de débats.

À retenir

Le Brésil rappelle que l'histoire de l'Afrique ne s'arrête pas à ses frontières : elle s'écrit aussi de l'autre côté de l'Atlantique, dans la musique, la religion, la cuisine et l'identité de millions de personnes.