Cameroun 1990 : quand Roger Milla et les Lions indomptables ont fait vibrer le monde

Juin 1990, Coupe du monde en Italie. Le Cameroun n'est pas favori, mais il va offrir au monde l'un des plus beaux récits de l'histoire du football africain. Au centre de l'aventure, un attaquant de 38 ans qui a déjà pris sa retraite internationale : Roger Milla.

Une entrée en matière fracassante

Le 8 juin 1990, au stade San Siro de Milan, le Cameroun affronte l'Argentine, championne du monde en titre. Les Lions indomptables jouent à dix dès la 61e minute après l'expulsion d'André Kana-Biyik, puis à neuf après celle de Benjamin Massing (88e). Pourtant, c'est le Cameroun qui gagne : François Omam-Biyik marque à la 67e minute (1-0).

Un retour décidé au sommet de l'État

Roger Milla, né le 20 mai 1952, avait pourtant quitté la sélection. Selon plusieurs récits, c'est le président Paul Biya en personne qui a demandé son retour en sélection, après l'avoir vu marquer lors d'un match de charité à Douala. Un décret l'a même rappelé dans l'équipe nationale. Le sélectionneur russe, Valeri Nepomniachi, l'utilisera surtout comme remplaçant.

Les buts et la danse du poteau de corner

Face à la Roumanie, le 14 juin à Bari, Milla entre en cours de match et marque deux fois (76e et 86e minutes) : le Cameroun s'impose 2-1. Il célèbre en courant vers le poteau de corner pour y danser, un geste qui rappelle la lambada et qui fera le tour du monde. Malgré une lourde défaite face à l'Union soviétique (0-4), le Cameroun termine premier de son groupe avec 4 points.

En huitième de finale, le 23 juin à Naples, Milla s'illustre encore contre la Colombie : il inscrit deux buts en prolongation (106e et 108e minutes) pour une victoire 2-1. Au total, il aura marqué quatre buts dans ce Mondial, tous en tant que remplaçant.

Un quart de finale historique

En quart de finale, le Cameroun affronte l'Angleterre. Milla obtient un penalty puis offre un but à Ekéké : les Lions mènent 2-1. Mais les Anglais reviennent en marquant deux penalties et s'imposent 3-2 après prolongation. Le Cameroun est éliminé, mais il est devenu la première équipe africaine à atteindre les quarts de finale d'une Coupe du monde.

Un héritage durable

Roger Milla n'a pas dit son dernier mot : en 1994, à 42 ans, il marque contre la Russie et devient le plus vieux buteur de l'histoire de la Coupe du monde. Sa danse du poteau de corner sera même reprise dans des publicités. Depuis, le Sénégal en 2002, le Ghana en 2010, puis le Maroc, demi-finaliste en 2022, ont prolongé l'histoire commencée par les Lions indomptables.

À retenir

En 1990, le Cameroun a prouvé que le football africain pouvait rivaliser avec les plus grandes nations. Roger Milla en est resté le visage : un joueur de 38 ans, un poteau de corner et une danse qui ont marqué plusieurs générations.