CAN : Patrice Motsepe dit étudier un retour à une édition tous les deux ans

Le président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe, a déclaré le 9 octobre 2026 que l'instance réexamine le rythme de la Coupe d'Afrique des nations et envisage un retour à une édition tous les deux ans. « Nous étudions la possibilité de revenir à une CAN tous les deux ans », a-t-il dit devant l'assemblée, selon Africa Top Sports, qui rapporte que la déclaration a été applaudie.

Le revirement est de taille : le passage au rythme quadriennal, à partir de 2028, avait été annoncé en décembre 2025, rappelle le quotidien burkinabè Le Pays. Aucune décision n'est encore actée : le dossier doit être soumis au comité exécutif de la CAF et pourrait faire l'objet d'un vote, précise Africa Top Sports, qui ne donne ni calendrier ni modalités.

L'argument du calendrier contre celui des recettes

Le quadriennal avait été justifié par l'encombrement du calendrier international et le risque d'épuisement des joueurs, deux arguments avancés notamment par des clubs européens qui libèrent chaque janvier leurs internationaux africains. Mais espacer la compétition réduit le nombre de rendez-vous à vendre aux diffuseurs et aux sponsors : selon Le Pays, le cycle biennal est adossé à un accord garantissant au moins un milliard de dollars de revenus sur huit ans. Interrogé sur d'éventuelles pressions extérieures, Patrice Motsepe les a démenties, toujours selon Le Pays.

Une compétition que le continent ne veut pas voir s'éloigner

La décision de 2025 avait suscité de vives critiques parmi les acteurs du football africain, qui y voyaient un recul pour la compétition la plus populaire du continent, souligne Le Pays. La CAN est aussi, pour beaucoup de fédérations, la principale vitrine de leurs joueurs et une source de revenus difficile à remplacer : la faire passer de deux à quatre ans, c'était priver une génération entière de joueurs d'une ou deux participations.

Reste à savoir si la CAF tranchera avant la prochaine édition. Le débat, lui, dépasse la technique : il porte sur la question de savoir qui fixe le tempo du football africain, les acteurs du continent ou les équilibres économiques venus d'ailleurs.