CAN U23 2027 : le Soudan du Sud passe un tour pour la première fois et défiera le Sénégal

Les moins de 23 ans du Soudan du Sud se sont qualifiés le 4 octobre 2026 pour le deuxième tour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations U23 2027, aux dépens de Djibouti. C'est la première fois de son histoire que la sélection espoirs sud-soudanaise franchit un tour dans cette compétition.

Le scénario a pourtant été cruel. Après avoir dominé le match aller 3-0 le 30 septembre 2026 à Djibouti, les Bright Stars se sont inclinés 2-1 à domicile lors du retour, le 4 octobre. Jonathan Gem avait ouvert le score tôt dans la rencontre avant qu'Elly Onyango n'égalise sur penalty puis ne donne l'avantage aux Djiboutiens, selon Africa Radio. Insuffisant : sur l'ensemble des deux matchs, le Soudan du Sud s'impose 4-2.

Une fédération parmi les plus jeunes du continent

La performance prend tout son relief quand on regarde l'état civil du football sud-soudanais. Admis à la Confédération africaine de football le 10 février 2012 et à la FIFA le 25 mai 2012, le Soudan du Sud compte parmi les dernières fédérations entrées dans la famille africaine. Chez les seniors, il n'a encore jamais atteint une phase finale de CAN et pointait au 169e rang du classement FIFA en juillet 2026.

Dans ce contexte, voir une génération U23 sortir d'un tour éliminatoire n'est pas un détail statistique : c'est le genre de jalon sur lequel se construisent des cycles. Les structures de formation d'Afrique de l'Est, longtemps éclipsées par les grandes nations de l'Ouest et du Nord du continent, avancent à leur rythme et commencent à récolter.

Le Sénégal pour la suite

Le deuxième tour s'annonce d'un tout autre calibre. Le Soudan du Sud affrontera le Sénégal en novembre 2026, selon Africa Radio. Les Lionceaux, adossés à l'une des filières de formation les plus productives du continent, partiront largement favoris, et la marche semble haute pour une sélection qui découvre ce niveau de compétition.

Mais le football africain a appris à ne plus sous-estimer personne. Les éliminatoires de la CAN U23 2027 servent aussi de couloir vers les grands rendez-vous olympiques et mondiaux des catégories de jeunes : chaque tour franchi se traduit en matchs internationaux, en temps de jeu et en visibilité pour des joueurs qui n'en ont que très peu. Pour Djouba, c'est déjà une victoire acquise avant même le coup d'envoi de novembre.