En Afrique du Sud, la fintech Yoco franchit le cap des 200 000 petites entreprises partenaires

L'aventure de la fintech sud-africaine Yoco a débuté autour de l'année 2013 sous l'impulsion de quatre fondateurs : Carl Wazen, Katlego Maphai, Lungisa Matshoba et Bradley Wattrus. Selon des informations rapportées par le média TechCabal, l'entreprise est née d'un constat simple. Entre 2010 et 2014, les transactions par carte en Afrique du Sud ont presque doublé, passant de 1,02 milliard à 1,96 milliard. Pourtant, les petites entreprises restaient exclues de cette dynamique en raison des barrières administratives et financières imposées par les banques traditionnelles.

Pour répondre à ce défi, Yoco a officiellement lancé ses activités en octobre 2015, après une phase de test d'un an auprès de 500 commerçants. Son premier produit était un petit lecteur de cartes bancaires, simple d'utilisation et adapté aux besoins des micro-entrepreneurs. Aujourd'hui, la jeune pousse s'est métamorphosée en une véritable plateforme technologique qui accompagne plus de 200 000 petites entreprises à travers le pays.

Le parcours de la startup a pourtant été semé d'embûches, notamment pour convaincre le secteur bancaire et les investisseurs. Sans historique dans le domaine des paiements, les fondateurs ont passé leur première année à chercher un partenaire bancaire. C'est finalement la Mercantile Bank qui a accepté de collaborer, offrant à Yoco l'infrastructure nécessaire pour traiter les transactions. En parallèle, le financement a constitué un défi permanent, Carl Wazen confiant avoir passé son temps à chercher des fonds alors que l'entreprise ne disposait parfois que de 90 jours de réserve financière.

Malgré les obstacles et le retrait d'un investisseur institutionnel au moment crucial de l'accord bancaire, Yoco a pu compter sur le soutien initial de ses investisseurs providentiels, qui ont injecté 560 000 dollars lors du premier tour de table. Actuellement, les quatre fondateurs poursuivent leur engagement au sein de la structure. Lungisa Matshoba dirige la technologie, Bradley Wattrus gère les finances, Carl Wazen pilote le développement commercial, tandis que l'ancien directeur général Katlego Maphai, qui a quitté ses fonctions en 2025, intervient comme conseiller stratégique.

Notre regard

La réussite de Yoco illustre parfaitement la capacité de l'entrepreneuriat africain à concevoir des solutions technologiques souveraines face aux défaillances des systèmes financiers traditionnels. En facilitant l'inclusion financière des petits commerçants, souvent marginalisés, cette initiative renforce l'économie locale et démontre que la prospérité du continent repose sur l'autonomisation de ses propres acteurs économiques.