Fela Kuti : « Zombie » réédité à 1 000 exemplaires pour ses 50 ans, à la veille de Felabration

Cinquante ans après leur enregistrement, deux albums majeurs de Fela Anikulapo-Kuti reviennent en vinyle. Le label Partisan Records a mis en vente le 9 octobre 2026 une édition anniversaire de « Zombie », pressée à mille exemplaires seulement, a rapporté le média panafricain OkayAfrica le 8 octobre. « Expensive Shit » suivra le 20 novembre.

La pochette de « Zombie » a été confiée au créateur américain Tremaine Emory, fondateur de la marque Denim Tears, qui conserve l'hommage à l'artwork original de Lemi Ghariokwu et y ajoute des photographies du New Afrika Shrine signées Bolaji Alonge. Un tee-shirt accompagne la sortie. Emory a dit dans un communiqué l'« honneur » que représente pour lui ce travail.

« Expensive Shit », lui, sortira sur un vinyle doré, dans une pochette trois volets dessinée par Tarin Karimbux, mêlant la jaquette d'origine à des clichés inédits de Femi Bankole Osunla et John Collins, le tout glissé dans une enveloppe contenant une affiche, une estampe et une coupure de presse.

Une chanson qui a coûté cher à son auteur

« Zombie » n'est pas un disque comme les autres. Son morceau-titre vise frontalement le pouvoir nigérian et ses soldats, rappelle OkayAfrica : le mot « zombie » y désigne le militaire qui obéit sans penser. Le prix payé par l'artiste fut lourd. Le premier Afrika Shrine, ouvert par Fela en 1970, a brûlé en 1977, selon Rio Times Online.

Fela Kuti est mort le 2 août 1997, à 58 ans. Il a depuis été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame et a reçu un Grammy pour l'ensemble de sa carrière, devenant le premier artiste africain à obtenir cette distinction.

Lagos se prépare à Felabration

Ces rééditions arrivent à quelques jours de Felabration, la semaine de concerts et de débats organisée à Lagos autour de l'anniversaire du musicien, né le 15 octobre 1938. Le festival a été créé en 1998 par sa fille aînée, Yeni Anikulapo-Kuti, qui dirige le New Afrika Shrine d'Ikeja avec son frère Femi. L'édition 2026 est annoncée du 12 au 18 octobre, selon Rio Times Online, qui précisait mi-septembre que le programme officiel n'était pas encore confirmé. Les éditions passées ont mêlé symposiums, débats de lycéens, expositions, concours de danse et de mode et carnaval de rue, l'essentiel des soirées restant gratuit.

Reste une question que la fête ne réglera pas : le catalogue de celui qui a fait de l'afrobeat une arme politique se vend aujourd'hui en séries limitées depuis l'Occident, pendant que le Shrine, lui, continue d'ouvrir ses portes à Ikeja.