Jean Manga Onguéné, Ballon d'Or africain 1980, est mort à 80 ans

Jean Manga Onguéné, Ballon d'Or africain 1980, est mort le mardi 6 octobre 2026 à Paris, à l'âge de 80 ans, des suites d'une maladie. Son club de toute une vie, le Canon de Yaoundé, a annoncé la disparition de celui qui incarna le football camerounais avant même l'épopée des Lions indomptables, selon Afrik-Foot.

Né le 12 juin 1946 à Ngoulemakong, dans le sud du Cameroun, il avait rejoint le Canon de Yaoundé en 1966 et y est resté seize ans, jusqu'en 1982, d'après Africa Top Sports. Une fidélité rare, à une époque où les meilleurs joueurs du continent commençaient déjà à partir vers l'Europe. Manga Onguéné, lui, a bâti sa légende chez lui.

Trois Coupes d'Afrique des clubs champions

Son palmarès dit l'essentiel : six titres de champion du Cameroun, six Coupes du Cameroun, trois Coupes d'Afrique des clubs champions, remportées en 1971, 1978 et 1980, et une Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe en 1979. Lors de l'édition victorieuse de 1980, il avait inscrit neuf buts, précise Afrik-Foot. Il fut aussi meilleur buteur du championnat camerounais en 1970 et 1976.

C'est cette année 1980 qui le fait entrer dans l'histoire : il est élu Ballon d'Or africain devant le Nigérian Segun Odegbami et son compatriote Théophile Abega. Une consécration continentale obtenue sans passer par un grand club européen, ce qui reste exceptionnel.

En sélection, il a disputé les Coupes d'Afrique des nations 1970 et 1972 et compte plus de cent sélections selon Africa Top Sports. Une blessure au genou, en 1982, l'a privé du Mondial espagnol, le premier de l'histoire du Cameroun. Son corps l'a lâché au seuil du rendez-vous qu'il attendait le plus.

De joueur à bâtisseur

Sa deuxième vie fut celle d'un formateur. Adjoint du staff camerounais lors du Mondial italien de 1990, il a vécu de l'intérieur le quart de finale perdu contre l'Angleterre, première pour une sélection africaine. Il a ensuite remporté le championnat d'Afrique junior comme entraîneur en 1995, dirigé les Lions indomptables à la CAN 1998 au Burkina Faso, occupé le poste de directeur technique national, puis servi comme instructeur de la FIFA et responsable du développement pour l'Afrique centrale.

Manga Onguéné laisse l'image d'un continent qui n'a pas attendu l'Europe pour produire des champions. Ses trois Coupes d'Afrique des clubs champions avec un club africain, à domicile, rappellent que les grandes pages du football du continent se sont d'abord écrites sur ses propres pelouses.