Kenya : après le succès du mobile money, le pays vise la souveraineté des paiements

Le Kenya, pionnier mondial du paiement mobile avec M-Pesa, entame une réflexion stratégique sur ses infrastructures financières. Selon TechCabal, le pays comptait en juillet 2026 plus de 94 millions de comptes de mobile money. Si ce succès a révolutionné l'inclusion financière, le lancement par Kenswitch d'un système de cartes domestique marque une volonté de dépasser cette dépendance unique aux portefeuilles mobiles pour sécuriser davantage l'économie nationale.

La dépendance aux réseaux internationaux pour les transactions par carte pose des questions de souveraineté. En juillet 2026, le Kenya recensait 13,76 millions de cartes de paiement, dont 11,16 millions de cartes de débit, selon la Banque centrale du Kenya. Malgré un volume mensuel de 6,2 millions de transactions par terminaux de paiement, une grande partie de l'infrastructure technique reste entre les mains d'opérateurs étrangers, limitant la marge de manœuvre locale.

D'autres économies ont déjà franchi ce pas. L'Inde, avec son réseau RuPay et l'interface UPI, a su créer une architecture domestique robuste où banques et fintechs interagissent librement. De même, l'Arabie saoudite, grâce à son système Mada, a vu ses paiements électroniques atteindre 85 % des transactions de détail en 2025. Ces exemples démontrent que le développement d'infrastructures nationales peut stimuler l'innovation locale sans pour autant s'isoler du système financier mondial.

Pour le Kenya, l'enjeu ne consiste pas à remplacer les réseaux internationaux, mais à offrir des alternatives plus adaptées aux réalités locales. Un système domestique permettrait de réduire les coûts de transaction, de favoriser l'innovation dans les paiements sans contact ou virtuels, et de renforcer la résilience du système national. Le succès de cette initiative dépendra toutefois de la capacité de Kenswitch à garantir une fiabilité et une acceptation commerciale à grande échelle.

Notre regard

La quête de souveraineté numérique est une condition essentielle au développement africain. En investissant dans ses propres rails de paiement, le Kenya affirme sa capacité à définir les règles de son économie. Cette démarche renforce la dignité des citoyens africains, désormais acteurs de leur propre infrastructure financière, et prépare le continent à une intégration économique plus équilibrée et moins dépendante des modèles extérieurs.