Kenya : Kenswitch lance une carte bancaire nationale pour réduire la dépendance à Visa et Mastercard

Le commutateur de paiements kényan Kenswitch a présenté le 24 septembre 2026, à l'université Strathmore de Nairobi, la Kenswitch Card, un système de cartes domestique qui permet aux banques et institutions financières du pays d'émettre des cartes physiques et virtuelles sur un réseau local, selon TechCabal. Le projet a été conçu avec les sociétés TAI FINTECH et Stanchion Payments.

Un réseau local plutôt que des circuits étrangers

Jusqu'ici, les cartes émises au Kenya passent essentiellement par les grands réseaux internationaux comme Visa et Mastercard. Avec son propre schéma, Kenswitch, présenté par TechCabal comme le plus grand commutateur de paiements indépendant du pays, veut offrir aux établissements locaux une alternative. L'entreprise s'appuie déjà sur plus de 2 200 distributeurs automatiques, 50 000 terminaux de paiement et 80 000 points d'agents.

Pour son directeur général, John Mukono, il s'agit de préparer l'écosystème local à l'avenir des « paiements tokenisés et numériques ». Kenswitch dit explorer des partenariats avec des fabricants de téléphones pour permettre le paiement sans contact directement depuis un smartphone.

Un marché dominé par le mobile money

Le défi est de taille dans le pays du mobile money. Selon les chiffres cités par TechCabal, le Kenya comptait en juillet 2026 environ 11,16 millions de cartes de débit, 2,26 millions de cartes prépayées et 340 852 cartes de crédit, contre 94,4 millions de comptes d'argent mobile enregistrés. L'usage des cartes progresse néanmoins : les cartes de débit ont augmenté de 4,2 % et les cartes prépayées de près de 20 % depuis janvier.

L'initiative s'inscrit dans un mouvement continental en faveur de la souveraineté des paiements. Le Nigeria a lancé son propre schéma national, AfriGo, qui a déjà émis plus d'un million de cartes, rappelle TechCabal. Garder la gestion des transactions sur le continent, c'est aussi réduire les frais versés à l'étranger et mieux maîtriser les données financières des citoyens.

Ce qui reste à préciser

Kenswitch n'a pas encore communiqué la tarification de sa carte ni la liste des banques et institutions qui l'émettront. Le succès du projet dépendra de leur adhésion et de la capacité du nouveau réseau à convaincre des consommateurs habitués à payer avec leur téléphone.