Lesotho : 60 ans d'indépendance pour le « royaume dans le ciel »

Le 4 octobre 2026, le Lesotho célèbre le 60e anniversaire de son indépendance, obtenue du Royaume-Uni le 4 octobre 1966. Les festivités, placées sous le thème « Honorer notre passé, façonner notre avenir », prévoient notamment une prière nationale, des levers de drapeau, un forum des dirigeants et des programmes pour la jeunesse.

Moshoeshoe Ier, le fondateur

L'histoire du royaume remonte au roi Moshoeshoe Ier. Dans les années 1820, il rassemble des communautés sothos dispersées pour former une seule nation, depuis sa forteresse de Thaba Bosiu, une montagne à sommet plat presque impossible à prendre. En 1868, face à l'expansion des Boers, il demande la protection de la Grande-Bretagne : le territoire devient le protectorat du Basutoland, qui durera près d'un siècle.

De l'indépendance aux turbulences

Le 4 octobre 1966, le Basutoland devient le royaume du Lesotho, avec le roi Moshoeshoe II pour souverain et Leabua Jonathan comme Premier ministre. Les premières années sont agitées : en 1970, Jonathan suspend la constitution et exile le roi aux Pays-Bas pendant neuf mois. Un coup d'État militaire, en janvier 1986, déstabilise encore le pays.

Un royaume entièrement enclavé

Le Lesotho est entièrement entouré par l'Afrique du Sud, ce qui crée une forte dépendance économique. Souvent surnommé le « royaume dans le ciel » pour son altitude, il fait face à d'importants défis de développement. À l'approche du jubilé, des citoyens saluent pourtant, selon l'agence de presse nationale, le respect des principes démocratiques et des transitions de pouvoir pacifiques.

À retenir

Le jubilé de diamant est l'occasion de mesurer le chemin parcouru par ce petit État de montagne, entre héritage de Moshoeshoe Ier, épreuves politiques et quête de développement.