Londres : Mo Abudu ouvre EbonyLife Place, premier cinéma dédié aux films africains et noirs au Royaume-Uni

La productrice nigériane Mo Abudu a inauguré le 8 octobre 2026 EbonyLife Place London, sur Wandsworth Road, près de la station Nine Elms, dans le sud-ouest de la capitale britannique. Le maire de Londres, Sadiq Khan, a coupé le ruban du lieu que la fondatrice d'EbonyLife présente comme le seul cinéma consacré aux films africains et noirs du Royaume-Uni.

Le bâtiment réunit l'Amani Auditorium, une salle de 160 fauteuils, un bar et une confiserie baptisés Maji, une boutique Zuri consacrée à la mode, à la joaillerie, à la beauté et au design africains, une galerie d'art — The Living Wall Gallery — montrant des artistes du continent, un salon nommé Fèhìntí et un restaurant nigérian. La programmation annoncée mêle projections, masterclasses, tables rondes professionnelles et concerts, selon TheCable Lifestyle.

« Ancré en Afrique, inspiré par Londres »

Mo Abudu a résumé le projet en une formule : un lieu « ancré en Afrique, inspiré par Londres », ouvert à tous. Elle justifie l'investissement par un constat simple, qu'elle formule sans détour : le Royaume-Uni ne compte pas assez d'espaces dédiés au cinéma noir. Sadiq Khan, lui, a salué sur X une « nouvelle maison pour la créativité africaine et noire » et un lieu qui célèbre, selon lui, Lagos et Londres, deux capitales mondiales de la création. Le montant de l'investissement n'a pas été communiqué.

Le sens d'une adresse

L'essentiel n'est pas le nombre de sièges. Pendant des décennies, le cinéma africain a dépendu, pour exister à l'étranger, de festivals ponctuels, de salles prêtées et de programmateurs européens décidant de ce qui méritait d'être vu. Ici, c'est un groupe nigérian qui achète l'adresse, détient la salle, choisit les films et encaisse les recettes, dans un quartier en pleine valorisation voisin de Battersea Power Station et de la nouvelle ambassade des États-Unis. Pour les cinq millions de personnes d'origine africaine et caribéenne vivant au Royaume-Uni, cela change la nature de l'offre : une programmation permanente, pas une saison thématique.

Nollywood s'installe dans la durée

L'ouverture a été calée sur la période du London Film Festival, et la salle doit accueillir des projections du festival Film Africa plus tard en octobre 2026, d'après le site spécialisé What Kept Me Up. Reste la question que posera la deuxième année : un cinéma de 160 places vit du public qui revient chaque semaine, pas des photographies d'inauguration. EbonyLife devra prouver qu'un lieu panafricain peut tenir économiquement au cœur de Londres. S'il y parvient, d'autres suivront.