Marathon de Berlin : Tigst Assefa, 2 h 11 min 53 s au compteur, reine annoncée de la course féminine

La course féminine du marathon de Berlin, programmée le dimanche 27 septembre 2026 avec un départ à 8 h 45 (heure d'Europe centrale) selon LetsRun, met aux prises une élite presque entièrement est-africaine. En tête d'affiche : l'Éthiopienne Tigst Assefa, de retour sur le tracé qui a fait sa légende.

Berlin, son jardin

C'est ici, en 2023, qu'Assefa a bouclé la distance en 2 h 11 min 53 s, un chrono qui reste son record personnel et qui constituait alors un record du monde. World Athletics rappelle qu'elle s'était déjà imposée à Berlin en 2022 et en 2023. Son année 2026 est solide : victoire à Londres en avril en 2 h 15 min 41 s, après un succès londonien en 2 h 15 min 50 s un an plus tôt, détaille LetsRun. Aux Mondiaux de septembre 2025, elle avait pris la deuxième place en 2 h 24 min 45 s.

L'intéressée reste mesurée sur ses ambitions. Citée par World Athletics, elle affirme être « très bien préparée » et viser un record personnel — ce qui, dans son cas, signifierait descendre sous les 2 h 11 min 53 s.

Le Kenya en embuscade

La tenante du titre, la Kényane Rosemary Wanjiru, vient chercher davantage. Son record personnel, 2 h 16 min 14 s, date de Tokyo en 2024 ; elle avait gagné à Berlin en 2025 en 2 h 21 min 05 s et vise cette fois un chrono sous les 2 h 15 min, selon World Athletics.

L'Éthiopienne Dera Dida, deuxième l'an dernier en 2 h 21 min 08 s et créditée de 2 h 18 min 32 s à Dubaï, complète le trio de tête annoncé. World Athletics cite également Zeineba Yimer, Bedatu Hirpa, Misgane Alemayehu et Bekelech Gudeta, toutes passées sous les 2 h 20 min cette saison. Autrement dit : sept des principales prétendantes viennent de deux pays, l'Éthiopie et le Kenya.

Une domination construite, pas donnée

Cette mainmise est-africaine sur le marathon mondial n'a rien d'un hasard géographique ou d'un cliché sur l'altitude. Elle est le produit de décennies de structuration : camps d'entraînement, circuits de compétition locaux, filières d'encadrement et une économie sportive qui fait vivre des régions entières, d'Addis-Abeba à Iten.

Chez les hommes, le plateau reste lui aussi africain, emmené par le Tanzanien Gabriel Geay (2 h 03 min 00 s) et les Éthiopiens Guye Adola, Shura Kitata et Getaneh Molla, tous sous les 2 h 04 min. Berlin, réputé pour son parcours plat et rapide, a l'habitude de récompenser l'audace : dimanche matin, il faudra suivre le kilomètre 30.