Marathon en 1 h 59 min 30 s : Sabastian Sawe et trois autres Africains nommés athlètes de l'année

Quatre athlètes africains figurent parmi les vingt nommés au titre d'athlète mondial de l'année 2026, dont les finalistes seront annoncés les 10 et 11 novembre 2026 avant un palmarès dévoilé le 29 novembre à Monaco, indique World Athletics. Le plus spectaculaire des dossiers est celui du Kényan Sabastian Sawe.

Selon la fédération internationale, Sawe a remporté le marathon de Londres en 1 h 59 min 30 s, record du monde, et devient le premier homme sous les deux heures sur un marathon homologable pour un record. La barrière que l'athlétisme regardait depuis des années est tombée sur un parcours officiel, et elle est tombée par un coureur de la vallée du Rift.

Trois autres dossiers africains

Chez les femmes, l'Éthiopienne Tigst Assefa est nommée après avoir gagné le marathon de Berlin en 2 h 11 min 04 s, troisième meilleure performance de l'histoire selon World Athletics, puis le marathon de Londres en 2 h 15 min 41 s, record du monde en course réservée aux femmes.

La Kényane Agnes Ngetich a, elle, enlevé le titre mondial du semi-marathon avec 50 secondes d'avance, en 1 h 05 min 15 s, record du monde en épreuve réservée aux femmes, et le titre mondial de cross-country avec 42 secondes d'avance. Elle signe aussi les meilleures performances mondiales de l'année sur 3 000 m (8 min 08 s 95) et sur 10 km (28 min 58 s).

Le quatrième est le Botswanais Collen Kebinatshipi, sur 400 m : titre à l'Ultimate Championship en 43 s 39, cinquième temps de l'histoire, titre de la Diamond League, et six courses sous les 44 secondes en une saison, un total que World Athletics présente comme un record pour une seule année.

Comment se décide le titre

Les vingt nommés, dix femmes et dix hommes, ont été retenus par un panel de huit statisticiens : deux de World Athletics et un pour chacune des six associations continentales, dont l'Afrique. Le vote est ensuite réparti en quatre collèges pesant chacun un quart du résultat : les supporters, les athlètes engagés dans les World Athletics Series en 2026, les médias accrédités, et la « famille » de l'instance, où siègent notamment les présidents de fédérations membres.

Le vote public, ouvert en ligne, a été clos le 17 octobre 2026 à minuit, heure d'Europe centrale. L'architecture du scrutin place donc les fédérations africaines dans trois des quatre collèges, un poids qui compte quand quatre des vingt dossiers viennent du continent.

World Athletics a par ailleurs ouvert cette année une catégorie inédite, le moment de l'année, et décerne aussi des prix d'étoile montante et d'entraîneur de l'année. Les nommés de ces catégories n'étaient pas détaillés dans le communiqué des nominations.