Mondial de rugby 2027 : à un an du coup d'envoi, l'Afrique n'aura que deux représentants

À un an du coup d'envoi, la Coupe du monde de rugby 2027 s'annonce comme la plus vaste de l'histoire : 24 équipes réparties en six poules de quatre, 52 matchs, du 1er octobre au 13 novembre 2027 en Australie. Le continent africain n'y comptera que deux représentants : l'Afrique du Sud et le Zimbabwe.

Les Springboks dans la poule B, le Zimbabwe face à l'Angleterre

L'Afrique du Sud, quadruple championne du monde, a été placée dans la poule B avec l'Italie, la Géorgie et la Roumanie : pour la troisième édition consécutive, les Springboks n'affronteront que des nations européennes en phase de groupes, relève World Rugby. Le Zimbabwe, lui, hérite de la poule F avec l'Angleterre, le pays de Galles et les Tonga, trois adversaires qu'il n'a encore jamais rencontrés en Coupe du monde.

Les Sables ont décroché leur billet le 19 juillet 2025 en battant la Namibie 30-28 en finale de la Rugby Africa Cup, mettant fin à 34 ans d'attente : le Zimbabwe n'avait plus disputé de Coupe du monde depuis 1991, après une première participation en 1987, selon Americas Rugby News.

La Namibie absente pour la première fois depuis 1999

Cette qualification a un revers. Battue par le Zimbabwe dans la course à la place « Afrique 1 », la Namibie a échoué dans le tournoi de qualification final, où elle s'est inclinée face à la Belgique et aux Samoa, rapporte Americas Rugby News le 13 novembre 2025. Les Welwitschias, présents à toutes les Coupes du monde depuis 1999, manqueront donc l'édition 2027 : une absence qui prive le continent d'une de ses rares sélections rompues au très haut niveau.

Le rugby africain reste par ailleurs très inégalement structuré : en dehors de l'Afrique du Sud, aucune fédération du continent ne dispose d'un championnat professionnel comparable à ceux de l'Europe ou de l'hémisphère Sud, ce qui rend chaque qualification mondiale d'autant plus précieuse.

Un tournoi à 2,5 millions de billets

Côté organisateurs, les signaux sont au vert : plus de 750 000 billets ont déjà été vendus en prévente dans 135 pays, sur 2,5 millions disponibles, pour des recettes attendues autour de 100 millions de dollars australiens, selon les chiffres cités par The Namibian. Sept villes accueilleront les matchs : Sydney, Brisbane, Perth, Adelaide, Melbourne, Townsville et Newcastle.

« It's going to be a party like nothing on Earth », a promis Brett Robinson, président de World Rugby. Pour l'Afrique, la fête aura deux visages : celui des Springboks en quête d'un cinquième titre, et celui d'un Zimbabwe qui revient de très loin.