NBA : 67 joueurs d'origine africaine cette saison, un record, et 18 pays du continent représentés

La NBA a ouvert sa saison 2026-2027 avec 67 joueurs nés en Afrique ou ayant au moins un parent africain sur les effectifs d'ouverture, un record pour la ligue nord-américaine, selon ESPN et le site Get More Sports, qui ont publié ce décompte le 21 octobre 2026. La saison précédente, ils étaient plus de 55.

Dix-huit pays africains sont représentés. Le Nigeria domine très largement avec 29 joueurs d'origine nigériane, devant le Sénégal (6), puis le Cameroun et le Mali (5 chacun). Au total, la ligue compte cette saison 125 joueurs internationaux venus de 43 pays et de six continents.

Des Camerounais, des Congolais, des Sénégalais

Les visages de cette présence africaine sont désormais ceux des meilleurs joueurs du monde. Victor Wembanyama, aux San Antonio Spurs, est le fils d'un père originaire de République démocratique du Congo. Joel Embiid, aux Philadelphia 76ers, et Pascal Siakam, aux Indiana Pacers, sont tous deux nés au Cameroun, qui place aussi Yves Missi aux New Orleans Pelicans, Noa Essengue aux Chicago Bulls et Noah Penda au Orlando Magic.

S'y ajoutent Giannis Antetokounmpo et Bam Adebayo au Miami Heat, OG Anunoby, champion la saison passée avec les New York Knicks selon ESPN, ou encore Deandre Ayton, fils d'un père nigérian, aux Washington Wizards. Le Sénégal est représenté par Mouhamed Gueye, Khalifa Diop, Tacko Fall, Ousmane Dieng, Sidy Cissoko et Alex Sarr.

La France, vitrine involontaire de l'Afrique

Le chiffre le plus parlant concerne peut-être la France : sur ses 17 joueurs présents en NBA, 13 sont d'origine africaine, relève ESPN. Nolan Traoré a des racines ivoiriennes et maliennes, Bilal Coulibaly un lien malien, Alex Sarr une ascendance sénégalaise. Les enfants de la diaspora africaine en Europe alimentent ainsi, par ricochet, le contingent africain de la ligue.

Une courbe qui ne cesse de monter

La progression est continue : 50 joueurs nés en Afrique ou de parents africains en 2023-2024, 52 en 2024-2025, plus de 55 en 2025-2026, 67 aujourd'hui, d'après les données citées par ESPN et Get More Sports.

Reste une question que ces chiffres posent en creux : le continent forme et exporte ses talents à un rythme inédit, mais c'est encore en Amérique du Nord et en Europe que la plupart d'entre eux se révèlent.