Nollywood rend hommage à Olu Jacobs, géant du cinéma nigérian, lors d'une soirée à Lagos

Le gratin du cinéma nigérian s'est réuni le 1er octobre 2026 à partir de 16 heures au Glover Memorial Hall, sur Lagos Island, pour une soirée d'hommages à Olu Jacobs, mort le 16 septembre 2026 à l'âge de 84 ans. Sa veuve, l'actrice et réalisatrice Joke Silva, et leurs deux fils étaient présents, rapporte Premium Times.

Richard Mofe-Damijo, Sola Sobowale, Kate Henshaw, Funke Akindele, Jide Kosoko, Adebayo Salami et Desmond Elliot ont pris la parole, aux côtés de la ministre nigériane de l'Art, de la Culture et de l'Économie créative, Hannatu Musawa. Une cérémonie religieuse était prévue le 2 octobre à Lekki, suivie d'une inhumation dans l'intimité familiale.

De la RADA aux plateaux de Lagos

Né Oludotun Baiyewu Jacobs le 11 juillet 1942, il s'était formé à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres. Les années 1970 le voient jouer dans des séries britanniques et au théâtre, avant des rôles dans « Les Chiens de guerre » (1980) et « Pirates » de Roman Polanski (1986).

Il choisit ensuite le Nigeria et devient l'un des visages fondateurs de Nollywood, avec plus de 120 films à son actif selon sa notice biographique. Il y gagne le surnom de « lion de Lufodo », rapporte PressAfrik, et accumule les distinctions : meilleur acteur aux Africa Movie Academy Awards en 2007, prix du mérite aux AMVCA en 2013, membre de l'Ordre de la République fédérale en 2011, prix d'honneur de l'AFRIFF en 2021.

Un héritage construit, pas seulement joué

Avec Joke Silva, épousée en 1989, il avait fondé le groupe Lufodo : une société de production et une académie de formation pour jeunes comédiens. C'est ce choix — bâtir des structures au Nigeria plutôt que poursuivre une carrière à Londres — qui explique l'émotion des témoignages.

Richard Mofe-Damijo a cité une leçon reçue de lui : « Il n'y a pas de petits acteurs, ni de petites répliques. » Le comédien Norbert Young, son partenaire dans la série « Third Eye », a dit être devenu l'acteur qu'il est « en l'écoutant », selon Leadership. Sola Sobowale a raconté comment une phrase de Jacobs — « C'est une grande actrice » — avait changé sa confiance en elle.

Son fils Soji l'a décrit comme un homme « magnétique et sincère », soucieux de protéger la vie privée de sa famille. En 2021, Joke Silva avait révélé qu'il vivait avec une démence à corps de Lewy, une maladie neurodégénérative, rappelle PressAfrik.

À sa mort, le président Bola Tinubu avait évoqué « une immense perte pour le Nigeria » et pour le cinéma africain. La soirée du 1er octobre a surtout rappelé une évidence trop rarement dite : Nollywood, l'industrie du film la plus prolifique du continent, s'est bâtie sur des artisans comme lui.