Prix Nigeria de littérature : le poète Ogaga Ifowodo remporte 100 000 dollars avec « Why Does God Need a Gun? »

Le poète nigérian Ogaga Ifowodo a remporté le Nigeria Prize for Literature 2026 et ses 100 000 dollars pour son recueil « Why Does God Need a Gun? », annoncé le vendredi 9 octobre 2026 lors de la Grand Award Night de Nigeria LNG, au centre de conventions de l'Eko Hotel and Suites, à Victoria Island (Lagos).

Le recueil a été choisi parmi 223 œuvres soumises, puis parmi une liste finale de trois titres. La professeure Akachi Adimora-Ezeigbo, présidente du comité consultatif du prix, a annoncé le lauréat et décrit le livre comme un portrait sensible de la violence religieuse et politique au Nigeria, porté par la voix d'une victime imaginaire. Les trois ouvrages finalistes, a-t-elle relevé, partagent les mêmes obsessions : identité, nation, extrémisme, déplacement et conflit — autrement dit l'inventaire des plaies ouvertes du pays le plus peuplé d'Afrique.

Un prix des arts créatifs créé cette année

La même soirée a vu la remise de la toute première édition du Nigeria Prize for Creative Arts, consacrée cette année au documentaire et dotée de 20 000 dollars. Deux réalisateurs se la partagent : Peter Oghenetega Oke pour « Beyond Tarkwa Bay », tourné dans une communauté du littoral de Lagos, et Feranmi Abiola pour « Mara Mania ». Sur le thème « Identité », le concours avait reçu 98 candidatures, ramenées à onze nommés puis à cinq finalistes, parmi lesquels « Okrika » d'Abraham Ayodele Aiwuyuse, sur le commerce des vêtements de seconde main, et « Women of Salt: The Resilience of Ebonyi's Women », de Jessica Chinyere, sur les productrices traditionnelles de sel.

Joel Kachi Benson, conseiller technique du comité consultatif de ce prix, a salué des films qui ont, selon lui, « amplifié des voix trop rarement entendues ». La sélection dit quelque chose du documentaire nigérian d'aujourd'hui : il filme les pêcheurs, les friperies et les saunières plutôt que les salons.

Les sciences au même rang que les lettres

Le troisième prix de la soirée, le Nigeria Prize for Science and Innovation, également doté de 100 000 dollars, est allé à Mary-Brenda Akoda pour GenScan AI, un outil d'intelligence artificielle qui accélère les examens par IRM. Elle est la première femme à le recevoir à titre individuel et la plus jeune lauréate à ce jour.

Adeleye Falade, directeur général de Nigeria LNG, a ouvert la cérémonie en présentant ces prix comme des institutions nationales de reconnaissance de l'excellence. Le Prix Nobel de littérature Wole Soyinka, présent, a plaidé pour un rapprochement entre les humanités et les sciences, l'imagination étant selon lui le point commun des deux. Un rappel utile : sur le continent, financer la création n'est pas un luxe mais un investissement.