RDC : Ebola a tué 961 enfants depuis le 15 mai, alerte Save the Children

Save the Children a indiqué le 1er octobre 2026 que l'épidémie d'Ebola déclarée le 15 mai 2026 dans l'est de la République démocratique du Congo avait infecté 2 071 personnes de moins de 18 ans et tué 961 enfants, soit une moyenne proche de sept décès d'enfants par jour, selon les chiffres relayés par Africanews.

Les moins de cinq ans paient le prix le plus lourd

Sur ces 961 décès, 623 concernent des enfants de moins de cinq ans. Dans cette tranche d'âge, le taux de létalité atteint 61 %, contre 48 % pour l'ensemble des malades, selon l'ONG, qui souligne que la maladie touche « près d'un enfant contaminé sur deux ». Save the Children a également identifié 180 enfants ayant perdu leurs deux parents depuis le début de l'épidémie.

La courbe s'est accélérée en septembre. Le nombre de cas confirmés est passé de 6 604 au 5 septembre 2026 à 8 116 au 27 septembre, et celui des décès de 3 175 à 3 924 sur la même période. Al Jazeera rapportait le 2 octobre 2026 un bilan de 4 018 morts pour environ 8 300 cas confirmés répartis dans sept provinces, et plus de 2 000 guérisons.

La plus meurtrière de l'histoire du pays

Il s'agit de la dix-septième épidémie d'Ebola en RDC et de la plus meurtrière que le pays ait connue, devant celle de 2018-2020. Elle est due à la souche Bundibugyo, contre laquelle aucun vaccin ni traitement homologué n'existe à ce jour, plusieurs candidats étant encore en essai. L'Organisation mondiale de la santé avertit que cette flambée est en passe de dépasser l'épidémie d'Afrique de l'Ouest de 2014-2016, qui avait fait plus de 11 000 morts.

Un indicateur dit l'essentiel des difficultés de la riposte : 81,5 % des décès enregistrés dans les trois semaines précédant le 27 septembre sont survenus au sein des communautés, et non dans des structures de soins, selon Save the Children. Autrement dit, les malades meurent sans avoir été pris en charge. L'épicentre se situe en Ituri, autour de Bunia, et au Nord-Kivu, autour de Butembo, deux provinces marquées par l'insécurité et proches des frontières du Soudan du Sud, de l'Ouganda et du Rwanda.

La défiance envers les autorités sanitaires complique encore le travail des équipes : l'incendie d'un centre de transit a poussé 19 000 personnes à fuir, selon Al Jazeera. Save the Children, présente en RDC depuis 1994 et qui travaille avec treize organisations congolaises, appelle à renforcer la prise en charge de proximité. C'est sur ce terrain — la confiance des communautés et les moyens confiés aux acteurs locaux — que se jouera la fin de l'épidémie.