Restitution des biens culturels : le Bénin réclame 35 œuvres dont la statue du dieu Gou à la France

Un nouveau pas vers la restitution des biens culturels africains a été franchi le 5 octobre 2026 lors de la visite à Paris du président béninois Romuald Wadagni. Selon RFI, Cotonou a formulé une deuxième demande officielle portant sur plus de trente œuvres détenues en France. Cette démarche fait suite au premier retour réussi de 26 trésors royaux du Danhomè survenu en novembre 2021.

Pour mener à bien ces démarches diplomatiques et techniques, le Bénin et la France ont formalisé la création d'un comité scientifique conjoint. L'équipe béninoise, officialisée par décret en mars 2026, est dirigée par l'expert en patrimoine Alain Godonou. Elle réunit six spécialistes, dont l'historienne de l'art Marie-Cécile Zinsou. Du côté français, les nominations sont actuellement en cours d'achèvement.

La requête formulée par le Bénin concerne exactement 35 objets historiques en provenance d'Abomey, de Kétou et de Porto-Novo. Parmi ces pièces figurent des amulettes d'amazones, un chapelet de divination et le siège du roi Toffa. L'œuvre maîtresse reste la statue en fer du dieu Gou, divinité du fer et de la forge honorant le roi Glèlè, dont le fils Béhanzin fut une figure de la résistance anticoloniale.

Selon RFI, les autorités béninoises attendent un premier retour de la partie française à la mi-octobre 2026. Des négociations étalées sur environ un mois suivront cet avis préliminaire. À l'issue de ces concertations, Paris précisera si la restitution concernera la totalité des pièces réclamées ou seulement une sélection de ces trésors du patrimoine béninois.

Notre regard

La récupération de la statue du dieu Gou et des trésors spoliés incarne la reconquête indispensable de la souveraineté culturelle et de la mémoire historique de l'Afrique. La restitution intégrale du patrimoine spolié est un droit fondamental pour la dignité des peuples, afin de transmettre l'héritage des résistances africaines aux générations futures.