Rugby : Erasmus change 13 titulaires, Andre Esterhuizen devient le 68e capitaine des Springboks

L'Afrique du Sud affronte l'Australie à Perth le dimanche 27 septembre 2026, et son sélectionneur Rassie Erasmus a profondément rebattu les cartes : treize changements dans le quinze de départ par rapport au dernier test, selon Sky Sports. Le centre Andre Esterhuizen y gagne le brassard et devient le 68e capitaine de l'histoire des Springboks.

Une équipe quasi inédite

Seuls le deuxième ligne Eben Etzebeth et l'ailier Ethan Hooker conservent leur place. Etzebeth atteindra à cette occasion sa 147e sélection, prolongeant son record de joueur le plus capé des Springboks. Autour d'eux, une première ligne entièrement neuve associe Jan-Hendrik Wessels, le talonneur Johan Grobbelaar et Zachary Porthen.

L'ouvreur Handré Pollard signe son retour après une blessure au mollet, le demi de mêlée Herschel Jantjies retrouve le quinze de départ et le deuxième ligne Franco Mostert dispute son premier test depuis novembre. Malgré l'ampleur de la rotation, l'équipe reste expérimentée : trois titulaires seulement comptent moins de dix sélections, l'ailier Edwill van der Merwe, Paul de Villiers et Porthen, précise Sky Sports.

Une série historique face aux All Blacks

Ce large turnover n'est pas un aveu de faiblesse, mais le luxe d'un champion. L'Afrique du Sud sort d'une série remportée 3-1 contre la Nouvelle-Zélande dans la première édition de « Rugby's Greatest Rivalry ». Battus 33-16 à Ellis Park, les Springboks avaient enchaîné 33-26 au Cape Town Stadium, 29-24 au FNB Stadium de Johannesburg, puis 43-28 le 13 septembre 2026 au M&T Bank Stadium de Baltimore, aux États-Unis.

L'année 2026 des Sud-Africains ressemble d'ailleurs à une démonstration : 80-31 contre les Barbarians à Gqeberha, 45-21 face à l'Angleterre à Ellis Park, 42-28 contre l'Écosse à Loftus Versfeld, 43-0 face au pays de Galles à Durban et 17-10 en Argentine, d'après le calendrier publié par SA Rugby Magazine.

Les Wallabies en embuscade

Erasmus a prévenu que l'adversaire du jour ne se combat pas de la même manière que les All Blacks, l'Australie posant selon lui une menace de nature différente par son style de jeu. Côté australien, le sélectionneur Les Kiss devait dévoiler son groupe le vendredi, et le centre Joseph Suaalii pourrait être aligné à l'aile, rapporte Sky Sports. Le coup d'envoi est fixé à 10 h 45, heure britannique.

Pour les Springboks, ce déplacement isolé précède un automne européen chargé : l'Italie à Turin le 7 novembre, la France au Stade de France le 13, l'Irlande à Dublin le 21, avant une finale programmée à Londres fin novembre dans le cadre de la Nations Championship.