Tennis : Lloyd Harris sauve deux balles de match et s'offre le Challenger de Jingshan

Le Sud-Africain Lloyd Harris a remporté le 4 octobre 2026 le tournoi Challenger de Jingshan, en Chine, en battant l'Italien Mattia Bellucci 1-6, 6-3, 7-6 (7-4) en finale. Mené d'un set après une entame catastrophique, le joueur du Cap a écarté deux balles de match dans la manche décisive avant d'emporter le jeu décisif 7 points à 4.

Le scénario résume une carrière faite de hauts et de bas. Bellucci, gaucher membre du top 100 mondial, a survolé le premier set avant de se heurter à un adversaire qui a refusé de lâcher. À deux points du titre, l'Italien a laissé filer l'occasion, et Harris a bouclé l'affaire au tie-break, selon Tennis Talker et Canal Tenis.

Le retour d'un ancien du top 50

Né au Cap le 24 février 1997, Lloyd Harris a connu le très haut niveau : 31e joueur mondial le 13 septembre 2021, il avait atteint les quarts de finale de l'US Open la même année, battu par Alexander Zverev, alors numéro 4 mondial. Les blessures l'ont ensuite renvoyé dans les profondeurs du classement. Début octobre 2026, il figurait au 125e rang de l'ATP, selon Good Things Guy.

Le titre de Jingshan est son quatrième sur le circuit Challenger cette saison, d'après Tennis Talker. Il s'était déjà imposé en janvier à Soma Bay, en Égypte, puis en février à Tenerife, et en août à Brownsburg, aux États-Unis. Une récolte qui le rapproche du top 100, porte d'entrée des tableaux principaux du Grand Chelem.

Un drapeau rare sur le circuit

La performance mérite d'être soulignée pour une autre raison : le tennis africain reste très peu représenté dans l'élite masculine. En dehors de quelques joueurs d'Afrique du Nord et d'Afrique du Sud, le continent n'aligne qu'une poignée de professionnels dans la hiérarchie mondiale, faute d'infrastructures, de tournois implantés sur place et de financements. Chaque titre remporté par un Africain sur le circuit secondaire se gagne donc au prix de saisons entières passées à voyager.

Harris, qui affiche un bilan de 15 victoires pour 7 défaites en Coupe Davis avec l'Afrique du Sud, continue d'être le principal porte-drapeau de son pays. À 29 ans, il n'a plus l'âge des promesses, mais il a encore celui des retours. Et la saison asiatique sur dur, où il vient de s'imposer, lui laisse une fenêtre pour grimper encore avant la fin de l'année.