Tunisie : Yassine Meriah raccroche à 33 ans après deux Coupes du monde

Le défenseur international tunisien Yassine Meriah a annoncé le 26 septembre 2026 qu'il mettait un terme à sa carrière de footballeur, à 33 ans. Né le 2 juillet 1993, il invoque des problèmes de santé persistants au genou : il affirme avoir souffert pendant environ deux ans de douleurs importantes et estime que le moment est venu de privilégier sa santé, rapporte La Presse de Tunisie.

Le message a été diffusé sur ses réseaux sociaux. Il clôt un parcours qui aura mené un joueur formé dans le bassin minier tunisien jusqu'aux plus grandes scènes du football mondial.

Du bassin minier à Athènes et Abou Dhabi

Meriah a débuté à l'ES Métlaoui avant de rejoindre le CS Sfaxien, selon La Presse de Tunisie. Il a ensuite porté les couleurs de l'Olympiakos en Grèce, de Kasımpaşa et de Çaykur Rizespor en Turquie, d'Al Ain aux Émirats arabes unis, puis de l'Espérance de Tunis et du Club Africain. Son palmarès comprend le championnat de Tunisie avec l'Espérance ainsi que des trophées remportés en Grèce et aux Émirats.

Une trajectoire classique du footballeur africain de haut niveau : partir tôt, s'exporter, revenir au pays pour les dernières années. Mais aussi la démonstration qu'un club de Métlaoui, loin des projecteurs de Tunis, peut produire un titulaire de Coupe du monde.

Deux Mondiaux et l'équipe-type de la CAN 2019

Avec les Aigles de Carthage, Meriah a disputé les Coupes du monde 2018 en Russie et 2022 au Qatar. Il avait également été retenu dans l'équipe-type de la CAN 2019, distinction rare pour un défenseur central. AfricaFoot crédite par ailleurs le Tunisien de 95 sélections nationales.

Sa retraite tombe en pleine fenêtre internationale. La Tunisie était attendue le 28 septembre 2026 au Botswana, coup d'envoi à 21 heures, pour la deuxième journée des éliminatoires de la CAN 2027, selon le site Football Tunisien. Le staff devra composer sa charnière centrale sans l'un des cadres des dernières campagnes, à un moment où la sélection amorce un renouvellement de génération.

À 33 ans, Meriah quitte le terrain sans blessure spectaculaire ni scandale, simplement parce que son corps a dit stop. C'est aussi cela, une carrière de footballeur africain menée jusqu'au bout.