Au Kenya, les éléphants utilisent des plantes médicinales pour se soigner

Des chercheurs ont mis en évidence que les éléphants d'Afrique utilisent des dizaines de plantes médicinales pour se soigner et traiter leurs petits. Selon BBC Afrique, cette étude a été réalisée dans la région du mont Elgon, au Kenya, en collaboration avec la Mount Elgon Foundation et les populations locales, notamment des gardes forestiers et des anciens.

Les scientifiques ont identifié 35 espèces de plantes consommées par ces animaux, dont 25 sont reconnues localement pour leurs vertus thérapeutiques. Des témoignages rapportent que les éléphantes préparent des mélanges à base de feuilles et de racines, comme la plante nommée Angurweet, pour soulager les maux d'estomac de leurs petits.

Le professeur Michael Huffman, primatologue, qualifie ces récits de fascinants, bien que des preuves supplémentaires soient nécessaires pour confirmer une pratique de soins personnalisés. Pour poursuivre ces recherches, les scientifiques ont équipé des experts locaux de caméras afin d'observer ces comportements et d'analyser l'activité biologique des plantes sélectionnées par les éléphants.

La Dre Elodie Freymann, de l'Université Brown, souligne que ces travaux rappellent le lien étroit entre la santé animale et les ressources naturelles. La destruction des habitats forestiers menace non seulement la faune, mais prive également l'humanité de précieuses sources de médicaments, dont beaucoup sont déjà dérivés de composés naturels issus de la biodiversité.

Notre regard

Cette découverte souligne la richesse inestimable de la biodiversité africaine et l'intelligence des espèces qui la peuplent. En protégeant nos forêts, les Africains préservent non seulement leur patrimoine naturel, mais aussi des savoirs ancestraux et des ressources médicales d'avenir. Cette interdépendance renforce l'urgence d'une gestion souveraine et durable de nos écosystèmes pour les générations futures.