Ghana 2019 : l'« Année du retour » qui a invité la diaspora à rentrer à la maison

En septembre 2018, à Washington, le président ghanéen Nana Akufo-Addo lance un appel inhabituel : il déclare 2019 « Année du retour » (Year of Return) et invite les Africains de la diaspora, en particulier les Afro-Américains, à revenir voyager, investir, voire s'installer au Ghana. L'initiative fera le tour du monde.

Pourquoi 2019 ?

Le choix de la date n'a rien d'un hasard. En 2019, cela faisait 400 ans que les premiers Africains réduits en esclavage étaient arrivés en Virginie, en 1619. Le Ghana, dont la côte compte plus de trente forts et châteaux construits entre 1482 et 1786, dont plusieurs ont servi à la traite, est un lieu de mémoire majeur pour les descendants des personnes déportées.

Un programme rythmé de festivals et de rencontres

Toute l'année, le pays a multiplié les événements : les festivals Afrochella et Afro Nation, la Detty Rave, le festival Panafest ou encore le Full Circle Festival. Des personnalités de la diaspora ont fait le voyage, parmi lesquelles Idris Elba, Naomi Campbell, Cardi B, Steve Harvey ou le catcheur Kofi Kingston. L'acteur Michael Jai White a même reçu un titre de chef, Nana Oduapong, de la part du chef suprême d'Akwamu.

Des liens qui deviennent concrets

Le symbole s'est doublé d'un geste juridique. Le 27 novembre 2019, le président Akufo-Addo a conféré la nationalité ghanéenne à 126 personnes de la diaspora, installées depuis de nombreuses années dans le pays.

Quel bilan ?

Les chiffres officiels annonçaient jusqu'à 1,5 million de touristes attendus et 1,9 milliard de dollars de recettes. Selon les données citées par Wikipédia, les arrivées internationales ont progressé de 18 % et les arrivées à l'aéroport de 45 %, avec une dépense moyenne par touriste passée de 1 862 à 2 589 dollars entre 2017 et 2019. Ces chiffres viennent des autorités et doivent être lus avec prudence.

Après 2019 : « Beyond the Return » et les critiques

En décembre 2019, le Ghana a prolongé l'élan avec « Beyond the Return », un plan de dix ans (2020-2030) baptisé « une décennie de renaissance », destiné à favoriser le tourisme, les investissements et le retour de la diaspora.

L'initiative n'a pas fait l'unanimité. Certains observateurs estiment qu'en 2024, l'installation de nouveaux arrivants a contribué à faire monter les prix dans certains quartiers, et reprochent aux autorités de ne pas avoir assez préparé les effets économiques à long terme.

À retenir

L'Année du retour a fait du Ghana une référence pour les États qui veulent renouer avec leur diaspora. Elle rappelle aussi qu'un tel lien se construit sur la durée, avec des bénéfices à partager entre ceux qui reviennent et ceux qui n'ont jamais quitté le pays.