Nigeria : 33,75 milliards de nairas versés aux plus pauvres, sans bénéficiaires identifiables

L'auditeur général de la Fédération du Nigeria, Shaakaa Chira, affirme n'avoir pas pu établir qui a reçu 33,75 milliards de nairas d'aide sociale versés en 2023 par le Bureau national des transferts monétaires (NCTO). L'organisme déclare avoir distribué cette somme par virement électronique à 3 295 207 ménages et bénéficiaires dans 35 États. Les auditeurs n'ont trouvé aucun moyen de le confirmer, selon un travail du Centre for Journalism Innovation and Development (CJID), publié dans le cadre de son projet UDEME.

Des justificatifs incomplets et un relevé refusé

Le constat figure dans le rapport annuel 2024 de l'auditeur général sur les manquements et les faiblesses de contrôle interne des administrations, qui porte sur l'exercice courant du 1er janvier au 31 décembre 2023. Les bordereaux de paiement présentés ne comportaient pas l'identité complète des bénéficiaires. Surtout, le personnel comptable du NCTO a refusé aux auditeurs l'accès au relevé Remita, la plateforme par laquelle les virements ont transité, seul document capable de montrer les destinataires réels des fonds.

Faute de pouvoir vérifier, le rapport évoque le risque de paiements à des personnes « inéligibles ou fictives ». Il s'agit d'une réserve d'audit, non d'un détournement établi. L'auditeur général recommande que le gestionnaire national du programme, Abdullahi Alhassan Imam, justifie l'emploi des 33,75 milliards de nairas, les recouvre et les reverse au Trésor, preuves à l'appui devant les commissions parlementaires des comptes publics.

76 milliards de nairas de questions restées sans réponse

Le dossier dépasse ce seul versement. Le rapport formule huit réserves portant au total sur 76,24 milliards de nairas, auxquelles le NCTO n'a répondu sur aucun point : notamment 36,74 milliards payés sans contrôle préalable, 4,62 milliards versés sans bordereau et 280,42 millions avancés à des prestataires de paiement sans garantie.

Le NCTO gère le volet des transferts conditionnels du Projet national de filets sociaux. Il relève de l'Agence du Programme national d'investissement social, rattachée au ministère fédéral des Affaires humanitaires et de la Réduction de la pauvreté. En janvier 2024, le président Bola Tinubu avait suspendu la directrice générale de l'agence, Halima Shehu, pour des soupçons de malversations financières, et gelé six semaines les quatre programmes de la structure.

Ce que cela dit du filet social nigérian

L'enjeu n'est pas seulement comptable. Ces transferts sont censés atteindre les ménages les plus démunis du pays. Une aide dont on ne peut pas prouver qu'elle est arrivée est une aide dont les plus pauvres n'ont aucune garantie d'avoir bénéficié. Défendre les droits des Africains suppose aussi d'exiger des administrations du continent qu'elles rendent des comptes sur l'argent destiné aux plus fragiles.

Les recommandations de l'auditeur général sont adressées aux commissions des comptes publics du Parlement, qui n'ont pas encore rendu leurs conclusions.