Mode africaine : Afreximbank a présenté 90 créateurs de 32 pays, le récit devient l'argument commercial

La valeur de la mode africaine ne se joue pas seulement dans la fibre ni dans les usines, mais dans des récits que personne d'autre ne peut raconter : c'est la thèse défendue le 25 septembre 2026 par l'agence panafricaine Bird Story Agency, qui donne la parole au créateur sud-africain Wanda Lephoto. « Le design est plus que la création de vêtements », résume-t-il, y voyant une manière de poser des questions et de revenir aux histoires.

Le savoir comme matière première

L'argument déplace le débat habituel sur la transformation locale. Depuis des décennies, le continent exporte du coton brut et importe du vêtement fini ; la réponse la plus souvent avancée est industrielle. Bird Story Agency y ajoute une autre ressource, non délocalisable : la connaissance culturelle, l'artisanat hérité, la mémoire familiale et spirituelle. Wanda Lephoto mène ainsi un projet de recherche, WL FOUND, consacré à l'histoire sud-africaine entre 1850 et 1994, dont il tire ses collections.

Des créateurs déjà repérés hors du continent

Le label ghanéen Boyedoe, fondé par David Kusi Boye-Die, est devenu en 2025 la première marque du Ghana à atteindre les demi-finales du prix LVMH, selon la même source. Un signal, parmi d'autres, que les circuits de prescription internationaux commencent à s'ouvrir.

Ce que CANEX a changé

Le programme CANEX de la Banque africaine d'import-export (Afreximbank) a, de son côté, exposé 90 créateurs venus de 32 pays à la fin de 2024, et leur a permis de décrocher des commandes auprès d'acheteurs en France, en Allemagne, au Japon, aux Émirats arabes unis, au Royaume-Uni et aux États-Unis, rapporte Bird Story Agency. L'institution refuse d'y voir un marché de niche et parle d'une proposition singulière pour l'avenir de la mode. La durabilité et la circularité figurent parmi les critères de sélection, et non comme une option.

Ce qui manque encore

Le récit ne suffit pas à bâtir une industrie : sans capacité de production à l'échelle, sans financement du fonds de roulement et sans logistique fiable, une commande européenne reste difficile à honorer depuis Accra ou Johannesburg. La question posée aux États africains et aux banques du continent est donc moins celle du talent — il est documenté — que celle des moyens donnés aux créateurs pour transformer une reconnaissance en emplois.