Afrique du Sud : 197 000 Zimbabwéens rentrés au pays, dont 18 447 enfants parmi les retours encadrés

Plus de 197 000 Zimbabwéens sont rentrés d'Afrique du Sud, selon le bilan arrêté au 6 octobre 2026 par le gouvernement du Zimbabwe, présenté par le ministre de l'Information par intérim Paul Mavima lors d'un point de presse après le Conseil des ministres et rapporté le 21 octobre 2026 par le site harariote 263Chat.

Le détail distingue deux flux. Les retours organisés par l'État concernent 42 553 personnes : 10 475 hommes adultes, 13 631 femmes adultes, 9 001 garçons et 9 446 filles, soit 18 447 enfants. À cela s'ajoutent 154 741 personnes rentrées par leurs propres moyens, que le gouvernement qualifie d'auto-rapatriées.

Paul Mavima affirme que le mouvement a « nettement ralenti » pour les deux catégories, sans fournir de chiffres antérieurs permettant de mesurer cette baisse. Il ajoute que le pays « est prêt à répondre » à un éventuel nouvel afflux.

D'où vient ce mouvement

Ces retours ont commencé fin mai 2026, dans un climat de forte hostilité envers les migrants en Afrique du Sud. Le collectif anti-immigration March and March avait fixé au 30 juin une date limite informelle pour que les personnes sans papiers « s'auto-expulsent », selon Africanews. À la mi-juillet, Harare recensait déjà près de 100 000 retours, dont plus de 70 % de femmes et d'enfants. Les autorités estiment à environ deux millions leurs ressortissants vivant en Afrique du Sud et s'attendaient à voir partir plus de la moitié d'entre eux.

Le passage se fait par le poste frontière de Beitbridge, où tous les arrivants sont enregistrés et où un centre d'accueil assure transport, nourriture, hébergement et soins, avec le ministère de la Santé, Médecins sans frontières et des agences de l'ONU. Au 24 septembre, 700 personnes y avaient été reçues en provenance du centre de rétention sud-africain de Lindela. Certaines personnes expulsées purgeaient une peine dans des prisons sud-africaines et doivent la terminer au Zimbabwe, précise Paul Mavima.

Un mouvement qui dépasse le Zimbabwe

Harare indique également avoir aidé 87 012 ressortissants malawiens à traverser son territoire pour rentrer au Malawi, et affirme que tous sont partis et ont été recensés. Africanews rapporte que des Zambiens ont aussi transité par le Zimbabwe. Les mêmes semaines ont donc vu plusieurs États africains organiser le départ de leurs communautés d'un pays du continent.

Reste la question que les chiffres ne tranchent pas : ce que deviennent, au pays, des dizaines de milliers de personnes dont le travail et la scolarité des enfants étaient installés ailleurs depuis des années. Le programme de réinsertion annoncé par Harare associe plusieurs ministères, la société civile et des agences onusiennes, et prévoit un accès à l'éducation pour les familles. Son bilan n'a pas été publié.