Boxe : Christian Mbilli, né à Yaoundé, défend sa ceinture WBC face à Canelo Álvarez le 31 octobre

C'est l'un des rendez-vous les plus attendus de la fin d'année dans les sports de combat : le 31 octobre 2026, à Riyad, en Arabie saoudite, Christian Mbilli défendra pour la première fois sa ceinture mondiale WBC des super-moyens face au Mexicain Saúl « Canelo » Álvarez, l'un des boxeurs les plus connus de la planète. La date et le lieu ont été confirmés après plusieurs reports, rapportent Orange Sports et Boxing Insider.

Mbilli est né le 26 avril 1995 à Yaoundé, la capitale du Cameroun. Il a découvert la boxe à 15 ans à Montargis, en France, avant de s'installer au Canada, où il a bâti sa carrière professionnelle. Il a représenté la France aux Jeux olympiques de 2016 et combat aujourd'hui sous les couleurs canadiennes, selon sa fiche biographique.

Trente combats, aucune défaite

Son bilan dit l'essentiel : 29 victoires, dont 24 avant la limite, aucune défaite et un seul match nul, concédé au score partagé des juges face au Guatémaltèque Lester Martínez en septembre 2025 à Las Vegas. Avant cela, il avait battu l'Ukrainien Sergiy Derevyanchenko aux points à Québec en août 2024, puis décroché le titre WBC par intérim le 27 juin 2025 en expédiant le Polonais Maciej Sulęcki au premier round.

Il est devenu champion WBC à part entière le 27 janvier 2026, après que l'Américain Terence Crawford a laissé le titre vacant et que le combat de clarification prévu ne s'est pas tenu. Autrement dit : Mbilli porte une ceinture qu'il n'a pas encore défendue sur le ring. Le 31 octobre sera sa première vraie épreuve en tant que champion.

« Un territoire plus neutre »

Le choix de Riyad, préféré à un plan de secours à Las Vegas en novembre, satisfait le camp Mbilli. Le boxeur s'est dit « soulagé » par cette issue et estime que l'Arabie saoudite constitue un terrain plus neutre que le Nevada, où les supporters mexicains auraient été très largement majoritaires, selon Orange Sports. Il prépare l'échéance en Espagne, dans la salle du champion ukrainien Oleksandr Usyk. Le combat sera diffusé en paiement à la séance sur DAZN.

Álvarez, lui, vient chercher une nouvelle ceinture mondiale dans une catégorie qu'il a longtemps dominée. Le rapport de notoriété est écrasant en sa faveur ; le rapport d'invincibilité, lui, penche de l'autre côté.

Pour l'Afrique, et singulièrement pour le Cameroun, l'enjeu dépasse le ring. Un enfant de Yaoundé parti très jeune, formé loin du continent, se retrouve à une poignée de jours d'un combat suivi dans le monde entier. C'est le visage d'une diaspora africaine qui gagne sous d'autres drapeaux, et dont les succès rappellent ce que le continent perd faute d'infrastructures et de filières de formation capables de retenir ses talents. Le nom de Yaoundé, lui, sera prononcé le 31 octobre à Riyad.