Dakar 2026 : six jeunes réfugiés de 15 à 17 ans dans la toute première équipe olympique des JOJ

Six jeunes réfugiés âgés de 15 à 17 ans concourront sous les couleurs de l'équipe olympique des réfugiés aux Jeux olympiques de la Jeunesse de Dakar, ouverts le 31 octobre 2026 au Sénégal et programmés jusqu'au 13 novembre. C'est la première fois que les JOJ comptent une telle équipe, et la première fois que le continent africain les accueille, rapporte l'agence panafricaine Bird Story Agency le 30 octobre 2026.

Dakar réunit environ 2 700 jeunes athlètes. Ces six-là, trois filles et trois garçons, résidant habituellement au Kenya et en Ouganda, sont engagés en athlétisme, en judo et en taekwondo.

De Kakuma au camp d'altitude de Kaptagat

Ils se sont préparés à Kaptagat, près d'Eldoret, dans les hauteurs kényanes où s'entraînent les meilleurs coureurs de fond du monde. Clement Niyomuhoza, 16 ans, courra le 800 m : il a grandi dans le camp de réfugiés de Kakuma après la fuite de sa famille du Burundi. Il dit viser « l'or » et vouloir « construire un foyer pour les orphelins ».

À ses côtés : Lourance Namukiza, 16 ans, en taekwondo ; Rachid Rochene et Florence Masumbe, 16 ans, sur 200 m, installés en Ouganda ; Arno, 15 ans, en judo ; Nyataba, 17 ans, sur 800 m. Selon le Comité international olympique (CIO), le comité olympique kényan accueille quatre d'entre eux, l'ougandais les deux autres. Deux ont été repérés grâce à Game Connect, programme de sport communautaire mené en Ouganda avec l'Olympic Refuge Foundation.

Ce que ces six noms disent du continent

Les chiffres cités par le CIO donnent la mesure : l'Afrique de l'Est et l'Afrique australe comptent 6,4 millions de réfugiés et demandeurs d'asile, dont environ 48 % de moins de 18 ans. L'Afrique de l'Ouest et l'Afrique centrale totalisent 20,1 millions de personnes déplacées de force ou apatrides. Six sélectionnés, donc, pour des millions de jeunes. Lourance Namukiza le dit sans détour : « Des millions de réfugiés ne seront pas aux Jeux Olympiques. »

Un chemin déjà parcouru par leur chef de mission

L'équipe olympique des réfugiés est née à Rio en 2016 avec dix athlètes, avant Tokyo 2020 et Paris 2024. Celui qui conduit la délégation de Dakar en est issu : Yiech Pur Biel, originaire du Soudan du Sud et passé par Kakuma, a couru le 800 m à Rio ; il est aujourd'hui membre du CIO et ambassadeur du HCR. « Je crois vraiment que Dakar sera un moment qui changera leur vie », dit-il.

À Kaptagat, les six ont croisé Eliud Kipchoge, venu leur parler de discipline, et des athlètes réfugiés qui préparent déjà Los Angeles 2028. Pour Beatrice Ayikoru, secrétaire générale du comité olympique ougandais, la ligne de départ efface les étiquettes : « Vous êtes un athlète. »